Magnes trwały - cóż to jest?

Odkryte pod koniec poprzedniego stulecia magnesy neodymowe są od 2009 roku najsilniejszym niedrogim rodzajem magnesu stałego. Ich moc, drobny wymiar oraz niewysoki koszt umożliwiły wielki progres w technice audio, w konstrukcji silników elektrycznych oraz wielu pozostałych obszarach.
Neodymowe magnesy wykonane są ze konglomeratu określanego jako NdFeB - neodym, żelazo i bor. Należą do magnesów metalicznych wyprodukowanych z pierwiastków ziem rzadkich. Porządek elektronów w pierwiastkach ziem rzadkich umożliwia im produkować mocne pola magnetyczne. Pierwiastki ziem rzadkich są kosztowne, ale magnetyczne pola są tak skuteczne, że daje się tworzyć naprawdę małe magnesy, a subtelniejsze magnesy są w końcowym rozrachunku tańsze.
Analogicznie niczym w wypadku pozostałych mocno magnetycznych materiałów, magnesy neodymowe są kruche, więc wzbogaca się je o specjalną osłonę przeciwrdzewną z mocniejszego metalu, takiego jak nikiel, lub mocno plastycznego budulca, takiego jak plastik.
Obecnie magnesy neodymowe istnieją w rozmaitych kategoriach siły od najniższej N24 do N55. Magnes N45 będzie miał pole 1,25 Tesli. Przybliża się to w tej wersji do zdolności magnetycznej leczniczych urządzeń do rezonansu magnetycznego, które potrzebują osobnego, wolnego od metalu lokum. Maszyny takie mają magnesy, które działają z mocą około 3 Tesli.
Wszelkie wyroby ferromagnetyczne gubią swój magnetyzm w efekcie nagrzewania; temperaturę, w której trwonią swój magnetyzm, nazywa się Punktem Curie. Magnesy neodymowe tracą swoją moc w obszarze temperatur od 80 oC do 230 oC w zależności od asortymentu magnesu. Chociaż skrajna temperatura jest większa niż temperatura pokojowa (25 oC), jest wszak mniejsza niż przy podobnych parametrach wielu pozostałych produktów magnetycznych.
Neodymowe magnesy zapewniły powstanie specjalistycznych słuchawek dousznych. Aby miniaturowa wkładka słuchawkowa posiadała właściwą skuteczność, żeby dźwięk rozbrzmiewał idealnie, magnesy w przetwornikach audio żądają dużego pola magnetycznego. Chociaż słuchawki douszne występowały przed magnesami neodymowymi, nie wystarczały jednakże do odsłuchu o wysokiej klasie. Niewielki gabaryt oraz dobra dokładność oddawanego dźwięku dousznych wkładek zdecydowanie się dołożyły do ekspansji odtwarzacza MP3.
Mnóstwo wdrożeń magnesu neodymowego mają na koncie Hobbyści. Są stosowane nawet do sprzęgów w modelowych wagonach kolejowych oraz w napędach elektrycznych, które wyręczają silniki spalinowe w projektach samolotów, łodzi oraz w innych pojazdach. Rzekomo to modelarze wpadli na praktyczny koncept, żeby przymocowane do półki w warsztacie magnesy służyły jako trzymaki do narzędzi.
Potężniejsze rodzaje magnesów neodymowych powodują realne niebezpieczeństwa, o których warto mówić. Dwa magnesy mogą przybliżyć się nawzajem z dostateczną energią, by się rozłupać lub nawet połamać palce, jeżeli ręka znajdzie się na trasie ich przyciągania. Gdy dochodzi do połknięcia, dwa magnesy mogą ścisnąć przewód pokarmowy, powodując ucisk , a przede wszystkim mocne skaleczenia. Silne pola magnetyczne potrafią zakłócać działanie rozruszników serca. Są także wystarczająco mocne, by anulować dane z nośnika na przykład z dysku bądź z paska magnetycznego karty kredytowej. Neodymowe magnesy o dużych rozmiarach nie powinny być transportowane drogą lotniczą ponieważ potrafią upośledzać pracę nawigacyjnych urządzeń samolotu.